[세계사 시리즈 #1] "빵이 없으면 케이크를 먹으렴"의 스노우볼, 프랑스 혁명 탈탈 털어보기

1. 역대급 '대리 분노'가 만든 현대 사회의 시작

오늘날 우리가 당연하게 누리는 투표권과 "내 통장 잔고는 내 것이다"라는 개인의 자유는 그냥 하늘에서 뚝 떨어진 것이 아니다. 만약 역사 속 누군가가 목숨을 걸고 판을 뒤엎지 않았다면, 우리는 아직도 출근길에 영주님을 만나면 허리를 90도로 숙여야 했을지도 모른다. 인류 역사상 가장 화끈하고 매운맛이었던 정치적 사건을 꼽으라면 단연 1789년의 '프랑스혁명'이다. 이 사건은 단순히 "왕이 마음에 안 드네? 바꾸자!" 수준이 아니라, 수천 년 동안 굳어 있던 뼈대 깊은 불평등 시스템을 시민들이 직접 물리력으로 박살 낸 역대급 사건이다. 도대체 얌전하던 프랑스 시민들이 왜 단체로 눈이 돌아가 단두대를 소환하게 되었는지, 그 눈물 없이 볼 수 없는 막장 스토리와 인류에게 남긴 교훈을 유머러스하게 탈탈 털어보자.

2. 구체제의 모순: 98%의 척추를 접어 만든 2%의 호화 파티

당시 프랑스 사회는 '앙시앵 레짐(Ancien Régime)'이라는 아주 기괴한 신분제를 유지하고 있었다. 쉽게 말해 사회적 신분이 딱 3개로 나뉘어 있었는데, 이게 아주 골 때리는 구조였다. 제1신분인 성직자와 제2신분인 귀족은 다 합쳐봐야 전체 인구의 2%밖에 안 됐다. 그런데 이 2%의 금수저들이 프랑스 전체 땅의 대부분을 차지하고 있었고, 결정적으로 국가에 세금을 단 한 푼도 내지 않는 무한 면세 특권을 누렸다. 매일 밤 베르사유 궁전에서 샴페인을 터뜨리며 파티를 열 수 있었던 비결이 바로 여기에 있었다.

반면, 나머지 98%의 인구는 의사, 변호사 같은 먹물 부르주아지부터 하루 벌어 하루 먹고사는 농민까지 모조리 묶여 있는 '제3신분(평민)'이었다. 이들의 삶은 그야말로 지옥 훈련 모드였다. 정치적 권리는 눈다래끼만큼도 없으면서, 국가가 요구하는 세금은 독박으로 다 써야 했다. 심지어 영주들에게 바치는 온갖 잡세까지 더해져 평민들의 척추는 그야말로 폴더폰처럼 접히기 일보 직전 이었다.

여기에 쐐기를 박은 것이 바로 당시 국왕 루이 16세였다. 조상들이 싸지른 똥과 본인의 무리한 미국 독립 전쟁 지원으로 인해 국가 재정은 이미 파산 직전의 깡통 상태였다. 게다가 날씨마저 눈치가 없어서 극심한 흉작이 찾아왔고, 평민들의 주식인 빵값이 치솟아 굶어 죽는 사람이 속출했다. 참다못한 루이 16세는 귀족들에게 "너네도 세금 좀 내라"라고 징징거렸으나 단칼에 거절당했고, 결국 문제 해결을 위해 175년 동안 장기 휴업 중이던 신분별 마라톤 회의인 '삼부회'를 강제로 오픈하게 된다.

 

3. 삼부회의 멸망과 바스티유 감옥 습격: "선 넘네? 닻 올려라"

1789년 5월, 오랜만에 문을 연 삼부회는 시작하자마자 개싸움터로 변했다. 투표 방식부터가 완벽한 사기극이었기 때문이다. 특권층은 "신분별로 1표씩만 행사하자"라고 우겼는데, 이렇게 하면 1 신분(귀족)과 2 신분(성직자)이 짝짜꿍을 해서 항상 2 대 1로 평민을 이기는 시스템이었다. 98%를 대변하는 평민 대표들은 "머릿수대로 투표하자"고 맞섰으나 쿨하게 씹혔다.

제대로 화난 평민 대표들은 회의장을 박차고 나와 "우리가 진짜 국민의 대표다!"라며 '국민의회'를 셀프로 결성했다. 국왕이 회의실 문을 잠그며 쪼잔하게 방해하자, 이들은 근처 테니스 코트로 몰려가서 "새 헌법을 만들기 전까지는 절대 해산 안 한다"며 그 유명한 '테니스 코트의 서약'을 맺었다.

눈치 없는 루이 16세가 군대를 모아 파리를 압박하자, 파리 시민들의 인내심도 마침내 한계를 맞이했다. 1789년 7월 14일, 시민들은 "이판사판이다"라며 무기와 화약이 가득 차 있던 '바스티유 감옥'을 털어버렸다. 이 감옥은 국왕에게 대들면 들어가는 곳으로, 절대 권력의 상징 같은 랜드마크였기에 이곳이 뚫렸다는 건 왕실의 권위가 바닥으로 떨어졌음을 의미했다. 전국적으로 번진 혁명의 불길에 깜짝 놀란 국민의회는 냉큼 봉건제를 폐지하고, "인간은 모두 자유롭고 평등하게 태어났다"는 고전 명작 '프랑스 인권 선언'을 발표하며 본격적인 판 짜기에 들어갔다.

프랑스 혁명 민중을 이끄는 자유의 여신 명화

4. 매운맛 공포 정치의 도래: 단두대(기요틴) 무한 스트리밍 시대

왕의 권력을 제한하는 선에서 아름답게 끝날 줄 알았던 혁명은 주변 국가들의 오지랖으로 인해 급격히 매운맛으로 변해갔다. 이웃 나라 왕들은 "어? 프랑스 백성들이 저러면 우리 백성들도 따라 하는 거 아냐?"라는 생각에 덜덜 떨며 프랑스를 공격하기 시작했다. 안 그래도 먹고살기 힘든데 전쟁까지 터지니 프랑스 내부는 극도의 카오스 상태에 빠졌다.

이 와중에 결정적인 사건이 터진다. 국왕 루이 16세가 밤중에 몰래 오스트리아로 튀려다 들통난 것이다. "우리 왕이 알고 보니 스파이?"라는 배신감에 눈이 뒤집힌 시민들은 왕정을 폐지했고, 1793년 루이 16세와 그의 부인 마리 앙투아네트는 단두대에서 목이 잘리는 엔딩을 맞이하게 된다.

왕의 목을 치고 나니 프랑스는 그야말로 고삐 풀린 망아지 상태가 되었다. 이때 권력을 잡은 인물이 바로 극단적 순수주의자 '로베스피에르'였다. 그는 "혁명을 지키기 위해서는 악마가 되어야 한다"며 전설의 '공포 정치'를 시작했다. 조금이라도 혁명에 반대하거나, 심지어 "오늘 좀 힘들지 않냐?" 같은 뉘앙스만 풍겨도 반혁명 분자로 몰려 단두대로 배달되었다. 이 시기 동안 수만 명의 목이 떨어지며 파리 시내에는 피비린내가 가실 날이 없었다. 하지만 아무리 좋은 취지라도 맨날 옆자리 동료 목이 날아가는 걸 봐야 했던 시민들은 극심한 피로감을 느꼈고, 결국 1794년 "너도 선 넘었어"라며 로베스피에르 본인마저 단두대로 보내버리는 '테르미도르의 반동'으로 이 광기의 시대는 막을 내린다.

5. 결론: 피바람 속에서 피어난 '자유, 평등, 박애'의 가성비 높은 유산

로베스피에르가 가고 나니 나라가 또 개판이 되었고, 결국 이 혼란을 정리한 건 "내 사전에 불가능은 없다"던 군사 천재 나폴레옹의 쿠데타였다. 어떻게 보면 혁명의 마무리가 독재자로 끝난 셈이라 허무해 보일 수도 있다. 게다가 수많은 사람이 피를 흘린 비극적인 역사이기도 하다. 하지만 프랑스혁명이 인류 역사에 남긴 가치는 그야말로 가성비 끝판왕이다.

프랑스혁명은 수천 년 동안 당연하게 여겨졌던 "엄마 아빠가 귀족이면 나도 귀족"이라는 수저 계급론을 완전히 박살 냈다. 혁명의 핵심 슬로건이었던 '자유, 평등, 박애'는 오늘날 민주주의 국가의 기본 뼈대가 되었으며, 백성(Subject)을 국가의 주인인 시민(Citizen)으로 업그레이드시켰다. 비록 과정은 우당탕탕 뇌절과 폭주가 가득한 매운맛 역사였지만, 부조리한 시스템에 대항해 평범한 사람들이 뭉치면 세상을 바꿀 수 있다는 것을 보여준 가장 화끈하고 위대한 발자취임은 틀림없다.