[세계사 시리즈 #4] 총칼 없이 전 세계를 쪼갠 역대급 눈치 게임? 미국 vs 소련, 냉전(Cold War) 탈탈 털어보기

1. 서론: 지구를 반으로 갈라 버린 역대급 '꿀잼' 눈치 게임

만약 옆집 사람이 나와 사사건건 가치관이 다르고, 심지어 둘 다 마당에 지구를 날려버릴 만한 핵폭탄을 수십 개씩 쌓아두고 있다면 어떤 기분일까? 섣불리 주먹다짐을 했다간 같이 저세상으로 갈 게 뻔하니, 서로 눈만 부릅뜬 채 "너 한 대라도 때리면 진짜 끝장이다"라며 숨 막히는 기싸움만 벌일 것이다. 이것이 바로 20세기 후반 전 세계를 공포와 긴장 속으로 몰아넣었던 '냉전(Cold War)'의 핵심 요약이다. 뜨겁게 총칼로 싸우는 '열전(Hot War)'이 아니라, 피 말리는 심리전과 대리전으로 일관했기에 '차가운 전쟁'이라는 이름이 붙었다. 자본주의 짱 미국과 공산주의 짱 소련이 어떻게 지구라는 행성을 반으로 쪼개어 역대급 예능과 다큐를 동시에 찍었는지, 그 화끈한 비하인드 스토리를 탈탈 털어보자.

2. 어제의 동지가 오늘의 원수로: 베를린 장벽과 6.25 전쟁의 시작

사실 미국과 소련은 제2차 세계 대전 때만 해도 '히틀러(나치 독일)'라는 거대한 빌런을 잡기 위해 손을 잡았던 절친(?)이었다. 하지만 공통의 적이 사라지자마자 본색을 드러냈다. 미국은 "전 세계를 자유무역과 자본주의로 채우겠다!"고 했고, 소련은 "노동자의 유토피아, 공산주의 세상을 만들겠다!"며 맞섰다.

그 기 싸움의 첫 무대는 독일의 '베를린'이었다. 전쟁 후 반으로 쪼개진 베를린에서 소련이 미국 진영의 목을 죄기 위해 도로와 철도를 다 끊어버리는 '베를린 봉쇄'를 감행하자, 미국은 비행기 수천 대를 띄워 공중에서 먹을 것과 연탄을 떨어뜨리는 막무가내 보급 작전으로 맞섰다. 결국 화난 소련은 밤사이에 베를린 한가운데에 거대한 콘크리트 벽(베를린 장벽)을 세워버렸다. 이때부터 지구는 '자본주의 진영(서방)'과 '공산주의 진영(동방)'이라는 두 개의 세계로 완전히 갈라지게 된다. 직접 싸우면 공멸하니까, 이 두 고래는 한반도(6.25 전쟁)나 베트남 같은 엉뚱한 곳에서 대리전을 치르며 대리 만족을 느끼는 잔인한 면모를 보이기도 했다.

 

동서독 분단 이미지

3. 인류 멸망 5초 전: 쿠바 미사일 위기와 핵폭탄 플렉스(Flex)

냉전 시기 두 나라의 취미는 '핵폭탄 만들기'였다. "네가 100개 있어? 난 1,000개 만들지 뭐!" 하면서 경쟁적으로 핵무기를 찍어내다 보니, 어느새 지구를 수십 번 쓰고도 남을 양이 쌓였다. 이 미친 치킨게임이 정점을 찍은 사건이 바로 1962년의 '쿠바 미사일 위기'다.

소련이 미국의 턱밑에 있는 섬나라 쿠바에 핵미사일 기지를 짓기 시작한 것이다. 미국 워싱턴까지 단 몇 분 만에 날아갈 수 있는 거리였다. 당시 미국의 젊은 대통령 케네디는 격노했고, 미국 해군을 동원해 쿠바 바다를 아예 봉쇄해 버렸다. 소련의 미사일 수송선이 미국 군함과 코앞에서 마주한 순간, 전 세계인들은 "아, 내일 지구가 멸망하겠구나" 하며 기도를 올렸다. 다행히 막판에 소련의 흐루쇼프 서기장과 케네디 대통령이 극적으로 전화를 연결해 "우리 진짜 다 죽는다. 멈추자"라며 한 발씩 물러섰고, 인류는 간신히 멸망 직전에서 턴을 넘길 수 있었다.

4. 꼬우면 우주로 가든가: 톰과 제리의 우주 레이스(Space Race)

맨날 무섭게 싸우기만 한 건 아니다. 직접 피를 흘릴 수 없으니 다른 분야에서 "내가 너보다 잘났다"를 증명하려고 안달이 났는데, 그 대표적인 무대가 '우주'였다.

선공은 소련이 날렸다. 1957년 인류 최초의 인공위성 '스푸트니크'를 우주로 쏘아 올린 데 이어, '유리 가가린'이라는 세계 최초의 우주인까지 배출하며 미국에 제대로 빅엿(?)을 선사했다. 안방에서 이 꼴을 본 미국은 멘탈이 완전히 붕괴했다. (이를 역사 용어로 '스푸트니크 쇼크'라 부른다.)

열등감에 휩싸인 미국은 돈을 그야말로 '복사'해서 NASA에 쏟아부었고, 케네디 대통령은 "10년 안에 무조건 달에 사람을 보낸다!"고 선언했다. 그리고 1969년, 닐 암스트롱이 아폴로 11호를 타고 달 표면에 성조기를 꽂으면서 미국은 우주 레이스에서 역대급 역전승을 거두게 된다. 이 외에도 올림픽에서 메달 개수로 목숨 걸고 싸우거나, 스파이 영화(007 시리즈 등)의 전성기가 열린 것도 다 이 냉전이 낳은 유쾌하고도 씁쓸한 유산들이다.

5. 결론: 청바지와 코카콜라의 판정승, 그리고 남겨진 숙제

영원할 것 같던 이 거대한 눈치 게임은 1980년대 후반에 접어들며 싱겁게 막을 내렸다. 공장과 유통을 국가가 통제하던 소련의 경제 시스템이 완전히 고장 나버렸기 때문이다. 소련 국민들은 빵 한 조각을 사기 위해 몇 시간씩 줄을 서야 했던 반면, 미국의 코카콜라, 리바이스 청바지, 맥도날드는 문화라는 강력한 무기로 철의 장막을 뚫고 소련 젊은이들의 마음을 훔쳐버렸다.

결국 1989년 베를린 장벽이 무너지고, 1991년 공산주의의 종가였던 소련이 공식적으로 해체되면서 약 40년간의 냉전은 미국의 완벽한 판정승으로 끝났다. 인류는 드디어 핵 공포에서 벗어났다고 환호했다. 하지만 오늘날까지도 이 냉전의 찌꺼기는 여전히 남아있다. 전 세계에서 거의 유일하게 아직도 냉전 체제 그대로 분단되어 투닥거리고 있는 한반도, 그리고 최근 다시 고개를 드는 미국과 러시아·중국의 신냉전 구도가 바로 그것이다. 과거의 역사가 과연 우리에게 어떤 교훈을 주는지, 21세기를 사는 우리가 눈을 크게 뜨고 지켜봐야 할 이유다.