[세계사 시리즈 #5] 어쩌다 지구촌 전체가 패싸움을 벌였을까? 제1차·2차 세계 대전과 UN의 탄생 탈탈 털어보기

1. 서론: 인류 역사의 매운맛 끝판왕, 두 번의 세계 대전

인류는 아주 오랜 옛날부터 땅 싸움, 밥그릇 싸움을 멈추지 않는 유구한 역사를 자랑해 왔다. 하지만 20세기가 되기 전까지의 전쟁들은 보통 "너랑 나랑 붙자" 수준의 동네 싸움이나 지역 분쟁에 가까웠다. 그런데 20세기에 접어들자마자 전 세계가 서너 편으로 딱 갈라져 지구 전체를 피바다로 만든 역대급 패싸움이 연달아 두 번이나 터지고 만다. 바로 제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전이다. 인류가 가진 과학 기술과 자본을 오직 '서로를 효율적으로 죽이는 데' 올인했던 이 끔찍하고도 황당한 비극들이 왜 일어났는지, 그리고 이 지옥을 겪은 인류가 어떤 반성문을 썼는지 아주 쉽고 화끈하게 털어보자.

2. 제1차 세계 대전: 의문의 총성 한 발과 도미노식 패싸움

1914년 전까지 유럽은 제국주의 열강들이 전 세계 땅을 뺏고 빼앗는 아슬아슬한 눈치 게임을 벌이고 있었다. 다들 속으로는 '언제 한판 붙나' 벼르고 있었는데, 뜬금없는 곳에서 도화선이 터졌다. 발칸반도의 사라예보라는 도시에서 한 세르비아 청년이 오스트리아-헝가리 제국의 황태자 부부를 총으로 쏴 죽인 것이다. (사라예보 사건)

이때부터 인류 역사상 가장 황당한 '도미노 패싸움'이 시작된다. 오스트리아가 세르비아를 때리려 하자, 세르비아의 친한 형인 러시아가 끼어들었고, 오스트리아의 절친인 독일이 러시아에 선전포고를 했다. 그러자 러시아와 동맹이었던 프랑스와 영국까지 줄줄이 엮여 들어갔다.

서로 맺어둔 '동맹'이라는 사슬 때문에 며칠 만에 유럽 전체가 전쟁터가 된 것이다. 이 전쟁은 인류가 처음 맛본 '참호전(땅을 파고 들어가 버티는 전쟁)'과 기관총, 독가스, 탱크의 등장으로 무려 2천만 명에 달하는 사망자를 내며 1918년 연합국의 승리로 끝이 난다.

 

제1차·제2차 세계대전의 참혹함을 상징적으로 표현

3. 제2차 세계 대전: 폭주하는 빌런 히틀러와 인류 최악의 지옥문

1차 대전이 끝나고 평화가 오나 싶었지만, 승전국들이 패전국인 독일에 너무 가혹한 벌금(배상금)을 물린 게 화근이었다. 독일 경제는 완전히 잿더미가 되었고, 굶주린 독일 국민들 앞에 인류 역사상 가장 위험한 말빨을 가진 빌런, '아돌프 히틀러'가 등장한다. 히틀러는 국민들의 분노를 이용해 권력을 잡은 뒤, 1939년 폴란드를 침공하며 제2차 세계 대전의 서막을 열었다.

이번엔 스케일이 더 컸다. 독일, 이탈리아, 일본이 뭉친 '추축국'과 영국, 미국, 소련, 전 세계가 뭉친 '연합국'이 맞붙었다. 히틀러는 유대인 600만 명을 학살하는 인종청소(홀로코스트)라는 잔혹한 만행을 저질렀고, 아시아에서는 일본이 군국주의 광기에 빠져 날뛰었다.

결국 1945년, 독일이 먼저 항복하고 끝까지 버티던 일본의 히로시마와 나가사키에 미국이 인류 최초의 핵폭탄(원자폭탄)을 떨어뜨리면서 이 미친 전쟁은 막을 내리게 된다. 총 사망자만 무려 8천만 명에 달하는, 인류 역사상 가장 어둡고 비참한 페이지였다.

4. 인류의 반성문: "다시는 싸우지 말자" UN(국제연합)의 탄생

두 번의 대재앙을 겪고 전 세계 땅이 전부 피로 물들자, 살아남은 인류는 깊은 현자타임(?)과 함께 엄청난 공포에 휩싸였다. "이러다간 다음 전쟁 때 진짜 인류라는 종족 자체가 멸종하겠다"는 뼈저린 반성을 하게 된 것이다.

그래서 1945년 전쟁이 끝나자마자, 전 세계 리더들이 모여 거대한 평화 유지 기구를 만들었으니, 그것이 바로 오늘날 우리가 잘 아는 UN(United Nations, 국제연합)이다.

과거 1차 대전 직후에도 '국제연맹'이라는 어설픈 모임이 있었지만 힘이 없어 히틀러를 막지 못했다. 그래서 이번 UN은 미국, 소련(러시아), 영국, 프랑스, 중국 등 전쟁에서 이긴 힘센 형들(상임이사국)에게 강력한 거부권을 쥐여주며, 지구촌에서 싸움이 날 것 같으면 군대(UN 평화유지군)를 보내서라도 무조건 뜯어말리는 강력한 시스템을 구축했다. 완벽하진 않지만, 어쨌든 UN 덕분에 지난 80여 년간 제3차 세계 대전만큼은 터지지 않고 버텨올 수 있었던 것이다.

5. 결론: 피로 쓴 역사 위에 세워진 지금의 세계

우리가 지금 누리고 있는 평화롭고 안전한 세상, 해외여행을 자유롭게 다니고 국제법의 보호를 받는 이 당연한 일상들은 사실 20세기 전반에 전 세계 수천만 명의 조상들이 흘린 피와 눈물 위에서 만들어진 결과물이다.

세계 대전은 인류에게 거대한 상처를 남겼지만, 역설적으로 민족주의의 광기가 얼마나 무서운지, 그리고 평화를 유지하기 위해 국제사회가 연대하는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 해 준 가장 매운 처방전이었다. 최근 세계 곳곳에서 다시금 분쟁과 전쟁의 그림자가 드리우고 있는 지금, 우리가 이 비극적인 세계 대전의 역사를 반드시 기억하고 배워야 하는 이유가 바로 여기에 있다.