[세계사 시리즈#47] 아침마다 마시는 아아가 옛날엔 불법이었다고?

1. 출근길 필수템 '아아'가 원래는 악마의 음료였다?

매일 아침 눈뜨자마자 한 잔, 출근길에 손에 꼭 쥐고 가는 아이스 아메리카노. 아마 대다수 직장인이나 학생분들에게 커피는 단순한 음료가 아니라 일종의 '생존 수액'일 겁니다. 저 역시 "오늘 커피 안 마시면 하루가 안 굴러간다"는 말을 입에 달고 사는데요. 그런데 우리가 이렇게 매일 당연하게 마시는 이 커피가, 17세기 유럽에서는 사회를 망치고 인간을 타락시키는 '악마의 물' 취급을 받았다는 사실을 아시나요? 심지어 국가가 군대를 동원해 카페를 때려 부수고, 참다못한 여성들이 단체 시위까지 벌였습니다. 지금 보면 참 황당하면서도 쌉싸름한 400년 전 커피 금지령 비하인드를 가볍게 풀어보겠습니다.

 

2. 아침부터 취해있던 유럽을 깨운 까만 물

17세기 전까지만 해도 유럽의 아침 풍경은 지금 상상하는 것과 완전히 달랐습니다. 당시엔 상하수도 시설이 엉망이라 물을 그냥 마셨다간 수인성 전염병으로 죽기 십상이었거든요. 그래서 위생적인 대체재로 선택한 게 놀랍게도 맥주나 와인 같은 '술'이었습니다. 눈 뜨자마자 온 나라 사람들이 술을 마셔대니, 사회 전체가 하루 종일 몽롱하고 나사 하나 풀린 상태로 돌아갔던 거죠.

그러던 와중 오스만 제국을 통해 까맣고 쓴 이상한 음료가 들어옵니다. 그게 바로 커피였습니다. 기독교 중심의 유럽인들은 처음엔 "이슬람교도들이 마시는 이단 음료"라며 거부감을 보였지만, 딱 한 잔 마셔보고는 눈이 번쩍 뜨일 수밖에 없었습니다. 맨날 술에 취해 흐리멍텅하던 머리가 커피 한 잔에 맑아지고 집중력이 솟구쳤으니까요. 역사학자들이 이 순간을 두고 "유럽이 단체로 술에서 깨어나 드디어 이성을 찾기 시작한 시점"이라고 평가하는 것도 과장이 아닙니다.

 

 

3. "저기만 가면 애들이 똑똑해져서 나와" 왕들이 벌벌 떤 이유

커피가 폭발적인 인기를 끌면서 영국 런던을 시작으로 '커피하우스'라는 공간이 골목마다 생겨났습니다. 요즘의 스타벅스 같은 곳인데, 운영 방식이 재밌습니다. 단돈 1페니(당시 동전 한 푼)의 입장료만 내면 신분 상관없이 누구나 들어가 커피를 마시며 대화를 나눌 수 있었거든요. 그래서 당시 사람들은 이곳을 '1페니짜리 대학'이라고 불렀습니다.

의사, 변호사, 상인은 물론이고 평민들까지 한자리에 모여 밤새도록 정치를 비판하고 사회 문제를 토론하기 시작한 겁니다. (지난번 다루었던 미시시피 주식 정보나 남해회사 주식 리딩방(?) 역할도 바로 이 커피하우스 안에서 이루어졌습니다.) 상황이 이쯤 되자 영국의 왕 찰스 2세는 덜컥 겁이 나기 시작했습니다. "저 검은 물을 마시는 놈들이 모여서 내 욕을 하고 혁명을 모의하는구나!" 결국 1675년, 왕은 국가 안보를 위협한다는 핑계로 '커피하우스 폐쇄령'이라는 무리수를 던지게 됩니다.

 

4. "내 남편 정력 돌려내라!" 뿔난 아내들의 황당한 청원

하지만 이미 커피의 각성 효과와 '말싸움의 재미'를 알아버린 국민들을 막을 순 없었습니다. 금지령이 내려진 지 고작 11일 만에 런던 전체에 폭동 조짐이 보이자, 왕은 슬그머니 명령을 철회하며 백기를 들었습니다.

그런데 왕보다 더 격렬하게 커피를 증오했던 의외의 집단이 있었는데, 바로 영국의 '여성들'이었습니다. 당시 영국의 커피하우스는 문화적으로 '남성 전용' 공간이었거든요. 남편들이 퇴근만 하면 집에는 안 들어오고 커피하우스에 처박혀 밤새 수다를 떨며 돈을 쓰니 아내들의 분노가 폭발한 겁니다. 결국 1674년, 여성들은 단체로 '커피반대 여성 청원'이라는 흥미로운 시위를 벌입니다. 그 청원서 내용이 압권인데요. *"내 남편이 저 쓸쓸한 검은 물만 마시더니 수다쟁이가 되었고, 밤에는 힘을 쓰지 못하는 쓸모없는 인간이 되었다!"*라며 커피가 남성의 정력을 감퇴시킨다는 신박한 부작용을 주장하기도 했습니다. 요즘 현대인들이 피로를 이기려고 커피를 들이붓는 걸 보면 참 격세지감이 느껴지는 대목입니다.

 

 

5. 결론: 400년 전 아지트 문화가 남긴 유산

권력자들의 탄압과 온갖 황당한 루머 속에서도 인간의 커피 사랑은 결국 승리했습니다. 당시 런던의 한 커피하우스(로이즈 커피하우스)는 상인들이 모여 정보를 주고받다가 세계 최대의 보험회사(로이즈 보험)로 성장했고, 또 다른 커피하우스는 주식 거래원들의 아지트가 되었다가 오늘날의 '런던 증권거래소'가 되었습니다. 인류의 근대 경제와 민주주의 시스템이 사실상 이 비좁고 쌉싸름한 커피하우스 안에서 싹튼 셈입니다.

오늘날 우리가 카페에 앉아 노트북을 켜고 일하거나 친구와 수다를 떠는 일상은, 사실 400년 전 목숨 걸고(?) 커피를 마시며 권력에 맞선 선조들의 치열한 아지트 문화에서 내려온 유산입니다. 오늘 출근길이나 점심시간에 시원한 아메리카노 한 잔을 들이키실 때, "이게 옛날엔 정치를 뒤흔들었던 혁명의 음료였지" 하고 가볍게 떠올려 보시면 어떨까요? 길고 지루한 하루를 버텨내게 해주는 내 손안의 작은 커피 한 잔이 조금은 다르게 보일지도 모릅니다.

 

 

 

오늘 이야기는 어떠셨나요? 여러분도 커피 없이 못 사는 '아아 중독자'이신가요? 재미있으셨다면 댓글로 함께 소통해 보아요! ☺️