[세계사 시리즈#52] 프랑스 대혁명(1789): 단두대 위에서 피어난 자유, 평등, 박애

"빵이 없으면 케이크를 먹으면 되지!" 프랑스 대혁명 하면 가장 먼저 떠오르는 마리 앙투아네트의 유명한 대사죠. 사실 이 말은 나중에 혁명 세력이 왕실을 공격하기 위해 지어낸 왜곡된 소문으로 밝혀졌지만, 당시 프랑스 민중들이 얼마나 지독한 굶주림과 도탄에 시달렸는지 역설적으로 잘 보여주는 일화예요. 당시 파리의 빵 가격은 서민 하루 임금의 80%까지 치솟았고, 길거리에는 굶어 죽은 아이들의 시신이 즐비했답니다. 반면 베르사유 궁전에서는 매일 밤 호화로운 파티와 무도회가 열리며 샴페인이 강처럼 흐르고 있었지요.

 

하지만 이 눈부신 화려함은 프랑스 왕실의 주머니 사정이 파산 지경에 이르면서 순식간에 깨지고 말아요. 돈 때문에 시작된 작은 갈등이 결국 인류 역사를 뒤흔든 거대한 혁명으로 번지게 된 것이죠. 대체 프랑스 왕실이 어떤 결정을 내렸길래 온순했던 파리의 민중들을 그토록 분노하게 만들었을까요? 인류 역사상 가장 잔혹하면서도 가장 위대했던 시민 혁명이 세워진 그 극적인 과정을 아주 깊숙이 살펴볼게요.

 

 

1."98%의 눈물로 유지되던 사회", 앙시앵 레짐의 모순

이야기는 1789년, 프랑스 사회를 지탱하던 기형적인 신분 제도인 '앙시앵 레짐(구체제)'의 폭발에서부터 거슬러 올라가요. 당시 프랑스 사회는 세 개의 신분으로 철저히 쪼개져 있었답니다. 전체 인구의 고작 2%에 불과한 제1신분(성직자 14만 명)과 제2신분(귀족 40만 명)은 프랑스 전체 토지의 40% 이상을 독점하고 권력을 휘두르면서도, 국가에 내는 세금은 단 한 푼도 내지 않는 면세 특권을 누리고 있었어요. 반면, 의사, 변호사, 상인 같은 신흥 부유층(부르주아)부터 가난한 농민과 도시 노동자까지 포함된 98%의 제3신분(2,600만 명)은 영주가 걷어가는 십일조, 인두세, 소금세 등 온갖 무거운 세금을 도맡아 내며 차별을 견뎌야 했죠. 프랑스 왕실은 미국 독립 전쟁을 지원하느라 막대한 군사비를 지출했고, 이로 인해 국가 재정은 사실상 파산 상태에 직면하게 됩니다. 국왕 루이 16세는 이 재정 위기를 타개하기 위해 175년 만에 세 신분의 대표들이 모이는 '삼부회'를 소집했어요. 하지만 투표 방식을 두고 신분별 표결을 주장하는 특권층과 머릿수 표결을 주장하는 제3신분 사이에 극심한 대립이 생겼죠. 결국 머릿수에서 밀릴 수밖에 없던 제3신분 대표들은 분노하여 삼부회를 박차고 나와 버립니다. 자신들의 목소리를 대변할 제대로 된 대표권도 없고 공정한 투표도 불가능한 상태인데, 일방적으로 세금만 더 걷어가려 하는 왕실과 귀족들의 행태는 부당하다는 논리였어요. 이들은 인근 테니스 코트에 모여 "새로운 헌법이 제정될 때까지 절대 해산하지 않겠다"고 선언하며 자신들만의 '국민의회'를 결성했습니다.

 

2.바스티유 감옥 습격, 분노한 민중이 무기를 들다

1789년 7월 14일, 파리 시내의 대기는 터지기 직전의 폭탄처럼 뜨겁게 달아올랐어요. 국왕 루이 16세가 민중의 지지를 받던 개혁파 재무장관 자크 네케르를 전격 경질하고, 파리 외곽에 국경 수비대 군대를 집결시키고 있다는 소문이 퍼졌기 때문이죠. 파리의 시민들은 왕의 군대가 자신들을 학살하러 올지도 모른다는 극심한 공포와 분노에 휩싸였습니다. 분노한 파리 시민들은 스스로를 지키기 위해 자발적으로 시민군(국민방위군)을 조직했고, 무장할 무기를 찾아 파리 시내를 샅샅이 뒤지기 시작했습니다. 군사 병원인 앵발리드에서 수만 정의 소총을 확보했지만, 결정적으로 총에 넣을 '화약'이 부족했지요. 시민들의 눈길은 당시 엄청난 양의 화약이 비축되어 있던 '바스티유 감옥'으로 향했습니다. 바스티유 감옥은 단순히 죄수를 가두는 곳이 아니라, 국왕에게 대항하는 자들을 가두던 곳으로 절대왕정의 잔혹한 억압과 독재를 상징하는 무시무시한 요새였어요. 수만 명의 시민들이 바스티유 감옥을 포위하고 화약을 넘겨달라고 요구했으나, 감옥 사령관인 로네 후작은 시민들을 향해 무차별 발포를 명령했습니다. 격렬한 총격전 끝에 시민군은 대포까지 동원해 요새의 성문을 부수고 바스티유를 완전히 점령하는 데 성공했습니다. 점령 직후 분노한 민중들은 사령관의 목을 베어 창 끝에 꽂고 파리 시내를 행진했지요. 돌벽을 망치로 부수며 요새를 완전히 철거해 버렸는데, 온통 혁명의 열기와 피로 물들었던 이 사건이 바로 역사적인 '바스티유 감옥 습격 사건'이에요. 이 소식을 들은 루이 16세가 "이것은 폭동인가?"라고 묻자, 신하는 "아닙니다 폐하, 이것은 혁명입니다"라고 대답했다고 해요. 이제 평화적인 해결은 영원히 불가능해졌고, 본격적인 시민 혁명의 거대한 총성이 전 유럽에 울려 퍼졌답니다.

 

3.1789년 8월 26일, 인간과 시민의 권리를 선언하다

혁명의 불길이 파리를 넘어 프랑스 전역의 농촌으로 확산되자, 공포에 질린 귀족들은 앞다투어 자신들의 특권을 포기하겠다고 선언했습니다. 정권을 잡은 국민의회는 1789년 8월 26일, 인류 역사의 물줄기를 바꾼 위대한 선언을 전 세계를 향해 엄숙하게 발표해요. 바로 라파예트 등이 초안을 작성한 '인간과 시민의 권리 선언(프랑스 인권 선언)'이었지요. 총 17조로 구성된 이 선언서에는 단순히 구체제를 타파하겠다는 내용만 담긴 게 아니었어요. "모든 사람은 자유롭고 평등하게 태어났으며, 그 권리는 누구도 빼앗을 수 없다. 모든 주권은 오직 국민에게만 있다"는 천부인권과 국민주권의 위대한 사상이 아주 촘합하게 담겨 있었죠. 왕의 권력이 신으로부터 나왔다는 '왕권신수설'이 지배하던 절대왕정 시대에, 국가의 주인은 왕이 아니라 국민이며 정부가 국민의 자유와 권리를 침해할 경우 국민은 그 정부를 무너뜨릴 권리(저항권)가 있다는 파격적인 주장이 전 세계에 공포된 것입니다. 하지만 혁명 내부에서도 온건파와 급진파의 갈등이 깊어졌고, 설상가상으로 이웃 나라 오스트리아와 프로이센이 왕정을 보호하기 위해 프랑스를 침공하며 혁명 전쟁이 발발했습니다. 위기에 몰린 급진파(자코뱅파)의 로베스피에르는 권력을 잡은 뒤, 혁명에 반대하는 자들을 무자비하게 처단하는 '공포 정치'를 시작했습니다. 결국 1793년 1월, 국왕 루이 16세와 왕비 마리 앙투아네트마저 파리 콩코르드 광장의 단두대(기요틴)에서 목이 잘리는 처형을 당하며, 프랑스의 천년 왕정은 완전히 종말을 고하게 되었습니다.

 

4.근대 시민 사회의 탄생과 전 세계에 미친 파장

독립과 자유를 이뤄낸 프랑스 민중들은 전 세계 어디에도 없던 완전히 새로운 사회를 설계해 나갔습니다. 왕이나 귀족 같은 세습 신분제가 완전히 소멸하고, 법 앞에 모든 국민이 평등한 권리를 누리는 진정한 '근대 시민 사회'가 탄생한 것이죠. 프랑스 대혁명의 파장은 단순히 프랑스 국경 안에서 끝나지 않았어요. 프랑스 혁명군과 이후 등장한 나폴레옹의 정복 전쟁을 통해, 혁명의 3대 정신인 '자유(Liberté), 평등(Égalité), 박애(Fraternité)' 사상이 유럽 전역으로 급속히 전파되었답니다. 말과 마차를 타고 유럽 대륙을 누빈 나폴레옹 법전은 가는 곳마다 중세적인 봉건 제도를 해체하고 시민 의식을 깨웠습니다. 낡은 신분제와 전제 왕정의 압제에 신음하던 유럽의 수많은 지식인과 민중들은 프랑스 혁명을 보며 "우리도 왕과 귀족 없이 스스로 주인이 되는 나라를 만들 수 있다"는 거대한 희망과 자극을 받았다고 해요. 비록 로베스피에르의 독재와 나폴레옹의 몰락으로 왕정이 일시적으로 복고되기도 했지만, 이미 깨어난 시민들의 의식은 되돌릴 수 없었습니다. 결국 프랑스 대혁명은 19세기 내내 유럽 전역을 격동하게 만든 자유주의 운동과 민족주의 독립 운동의 거대한 정신적 도화선이자 뿌리가 되었습니다.

 

마무리

프랑스 대혁명은 왕실의 막장 재정 파탄과 부당한 세금 정책, 그리고 차별적인 신분제에 맞선 파리 민중들의 작은 저항에서 시작됐지만, 결국 인류가 발견한 가장 위대한 가치인 자유와 평등, 그리고 인권이라는 보편적 가치를 현실로 만들어낸 인류사 최고의 사건이었어요. 먹고사는 돈 문제와 불평등에서 시작된 분노의 갈등이 인류 전체의 정치와 사회 지형을 완전히 바꾸어 놓은 셈이지요. 가장 현실적이고 처절한饥饿(굶주림)의 이권 다툼이 때로는 이토록 이상적이고 위대한 인류의 혁명으로 이어지기도 한다는 점이 참 흥미롭고도 엄숙해지지 않나요?

 

여러분은 프랑스 대혁명의 긴박했던 과정 속에서 가장 인상 깊은 장면이나 인물이 무엇인가요? 만약 여러분이 당시 무거운 세금에 시달리던 제3신분이었다면, 위험을 무릅쓰고 바스티유 감옥을 향해 횃불을 들고 돌진할 수 있었을지 참 궁금하네요! 여러분의 생각을 댓글로 자유롭게 알려주세요!