1. 서론: 전 세계를 공포와 열광으로 몰아넣은 한 문장
"하나의 유령이 유럽을 배회하고 있다. 공산주의라는 유령이." 1848년, 인류의 역사를 완전히 뒤흔든 이 강렬한 문장으로 시작하는 얇은 책 한 권이 세상에 나왔다. 바로 칼 마르크스와 프리드리히 엥겔스가 쓴 《공산주의 선언》이다. 이후 이 사상은 20세기 지구촌을 자본주의와 공산주의라는 거대한 두 진영으로 갈라놓았고, 무수한 전쟁과 혁명의 도화선이 되었다. 도대체 왜 인류는 이 '유령'에 그토록 열광하고 또 공포에 떨었을까? 자본주의의 가장 눈부신 심장이었던 19세기 영국 런던에서 공산주의라는 괴물이 태어난 비하인드 스토리를 탈탈 털어보자.
2. 30화(산업혁명)의 지옥에서 피어난 분노
공산주의는 어느 날 갑자기 천재의 머릿속에서 뚝 떨어진 환상이 아니다. 바로 앞선 30화에서 다루었던 '산업혁명기 영국의 참혹한 현실'이 낳은 자식이었다. 독일 출신의 철학자 칼 마르크스는 혁명 활동을 하다 고국에서 쫓겨나 당시 세계 자본주의의 중심지였던 영국 런던으로 망명을 오게 된다.
마르크스가 목격한 런던은 말 그대로 충격 그 자체였다. 공장주(자본가)들은 날이 갈수록 상상할 수 없을 만큼 부유해지는데, 정작 밤낮없이 뼈가 부서지라 일하는 노동자들과 그들의 아이들은 굶주림과 전염병 속에서 비참하게 죽어가고 있었기 때문이다. 마르크스는 깊은 의문에 빠졌다. "왜 기계가 발전하고 세상은 더 풍요로워지는데, 정작 물건을 만드는 노동자들은 더 가난해지는가?" 이 모순을 해결하기 위해 그는 자본주의의 작동 원리를 뼈째 분해하기 시작했다.
3. "노동자의 피땀을 훔치는 자들": 자본가와 프롤레타리아
마르크스가 내린 결론은 명쾌하면서도 파괴적이었다. 자본가(부르주아)들이 돈을 버는 이유는 노동자가 만든 가치 중에서 노동자에게 월급으로 주고 남은 돈, 즉 '잉여가치'를 통째로 가로채기(착취) 때문이라는 것이다.
예를 들어 노동자가 하루에 10만 원어치의 가치를 지닌 물건을 만들었는데, 자본가가 월급으로 만 원만 주고 나머지 9만 원을 자기가 가져간다면, 그 9만 원은 노동자의 피땀을 훔친 것이나 다름없다는 논리였다. 마르크스는 공장, 토지, 기계처럼 돈을 벌어다 주는 '생산수단'을 자본가 개인이 독점하고 있는 한, 이 착취의 굴레는 절대 깨질 수 없다고 보았다. 따라서 가난한 노동자 계급(프롤레타리아)이 똘똘 뭉쳐 혁명을 일으키고, 이 생산수단을 국가나 사회가 공동으로 소유하는 사회(공산주의)를 만들어야 한다고 주장했다.
4. 절친의 눈물겨운 '평생 하드캐리': 마르크스와 엥겔스
재미있는 사실은 자본주의를 무너뜨리려 했던 마르크스의 뒤에, 아이러니하게도 '대부호 자본가의 아들'이 있었다는 점이다. 마르크스의 평생 정서적·재정적 동반자였던 '프리드리히 엥겔스'가 그 주인공이다. 엥겔스의 아버지는 독일에 거대한 방직공장을 가진 전형적인 자본가였다.
마르크스는 평생 돈을 버는 재주가 없어 런던의 슬럼가에서 지독한 가난에 시달렸다. 자식들이 굶어 죽고 옷을 저당 잡혀 집 밖으로 나가지도 못할 정도였다. 이때 친구의 천재성을 알아본 엥겔스는 아버지가 운영하는 공장에서 나온 돈을 매달 마르크스에게 부쳐주며 그의 생활비와 연구비를 전적으로 지원했다. 심지어 마르크스의 대작인 《자본론》은 마르크스가 죽은 후 엥겔스가 그의 난해한 친필 원고를 밤새워 정리해 세상에 출간한 것이다. 자본가의 돈으로 자본주의를 무너뜨릴 책이 완성된, 역사상 가장 기묘한 나비효과였다.
5. 결론: 유령이 현대 사회에 남긴 뜻밖의 유산
결과적으로 20세기 수많은 국가(소련, 중국 등)가 공산주의를 표방하며 세워졌으나, 인간의 이기심을 간과한 독재와 경제적 비효율성으로 인해 대부분 무참히 실패하고 무너져 내렸다. 하지만 마르크스의 경고가 인류 역사에 남긴 유산마저 쓸모없는 것은 아니다.
자본주의 국가들은 공산주의 유령의 위협(노동자들의 폭동과 혁명)으로부터 스스로를 지키기 위해, 마르크스의 주장을 일부 수용하기 시작했다. 그 결과 탄생한 것이 바로 '아동 노동 금지', '의무 교육', '최저임금제', '주 40시간 근무', 그리고 '사회보장제도(복지)'다. 어쩌면 오늘날 우리가 자본주의 사회 안에서 인간다운 권리를 누리며 살 수 있는 이유는, 150년 전 자본주의의 폭주를 향해 매섭게 채찍을 휘둘렀던 마르크스의 거대한 경고가 있었기 때문일지도 모른다.
